马丁•斯科塞斯的处女作,带有较浓厚自传色彩。
住在纽约皇后区的意大利裔青年J.R.(Harvey Keitel)出生、成长于宗教氛围浓厚的家庭,除了看约翰•韦恩等主演的西部片及意大利电影,他终日无所事事,借与几个混混街头斗殴、小酒吧醉酒度日。不同于其时多数年轻人的是,他对性相当保守。
某日他在街头结识当地女孩(Zina Bethune),两人因对西部片的共同热爱迅速坠入爱河,交往中女孩惊诧于他对性的态度,却因此对他加重爱的分量,但在两人谈婚论嫁时,女孩坦诚曾被强暴的屈辱往事,令他深陷抉择的痛苦。